1936年6月1日，陈济棠、李宗仁在广州召开西南执行部、西南政务委员会联席会议，向国民党中央党部和国民政府发出呈文，吁请对日宣战；同时，将两广部队改称为“中华民国国民革命抗日救国军”，任命陈济棠为总司令，李宗仁为副总司令，宣布“北上抗日，收复失地”，借抗日之名反蒋，两广事变（又称西南事变、六一运动）由此开始。次日，西南执行部和西南政务委员会联合向全国发出通电，要求国民党中央领导抗日，并号召国民党两广各级党组织及民众团体通电响应。两广事变，是继1933年的福建事变后，国民党统治集团内部在民族危亡面前发生的又一次以“抗日反蒋”为号召的重大历史事件。

1936年6月13日，蒋介石以国民党五届二中全会决议的名义，撤销西南“一部两会”，同时免去陈济棠的职务；6月15日，陈济棠、李宗仁在广州召开紧急会议，否决蒋的决议案，并成立抗日救国军第一、第四集团军联军，约30万人；7月6日，粤系主要将领被收买，通电反陈（济棠）拥蒋（介石）；18日，陈济棠被迫下野，离穗赴港，事变遂变为以广西为中心，由桂系李宗仁、白崇禧苦撑由事变引发的危局。

两广事变爆发后，中国共产党正确地估计了事变对建立抗日民族统一战线的意义，因而大力支持并极力推动事变的和平解决。1936年7月下旬，中共中央派云广英（当时化名林秀先）到广西对桂系进行统战工作。他到达南宁后，会见李宗仁、白崇禧，向他们表明了中共中央对两广事变的立场和态度，详细申诉了中共关于建立抗日民族统一阵线的方针政策。李宗仁对中共提出的停止内战、一致对外，压蒋抗日的主张表示赞同。其时，全国反对内战和要求抗日的呼声日益高涨，蒋桂双方均受到来自各方面的强大压力。加上此时在西北的张学良、杨虎城已接受中共建议，双方停止敌对行动，蒋介石不敢轻举妄动。

云广英像         图片来自中国新闻网

在两广事变中，主张对日抗战的民主党派也为推动事变的和平解决及共同逼蒋抗日出谋划策，其中最具有影响力的是上海救国会，该会为中共在上海的外围组织，基本是按照中央的意图进行活动的。李宗仁、白崇禧除了听取云广英的意见外，特别重视上海救国会代表杨东莼的意见，借杨东莼来为他们解局，连续几次请杨东莼到第四集团军总部对其部下谈救国会主张，讲解统一抗日的策略和意义。

杨东莼像          图片来自广西师范大学网站 

1936年8月，蒋桂双方频频互派代表进行谈判、协商；云广英、杨东莼等人宣传了中共的抗日民族统一战线政策，为蒋桂和平谈判扫除了各种障碍，又有各方抗日派的劝和斡旋，经过讨价还价，蒋桂双方终于达成“和解 ”；9月14日，李宗仁、白崇禧发表和平通电，表示服从国民党中央领导。至此，两广事变和平解决，避免了一场新的内战。