杨守真，字冠禽，又名永励，1932年到南宁活动后改名杨守真，另有化名陈成，1904年7月27日出生于广西玉林县城区州珮村。他家境清贫，靠其父杨维藩做私塾教师的微薄薪水来维持生活。1919年秋,杨守真考入玉林五属(含玉林、北流、博白、陆川、兴业五县)公立中学校(1921年8月改为省立第九中学校)读书。他是一个奋发有为、品学兼优的学生。1922年朱锡昂到九中任校长，杨守真受朱锡昂进步思想的影响，对社会现实已深怀不满。

1923年秋，杨守真中学毕业后,因家贫无力升学，在家乡当小学教员。杨守真在福绵、樟木任教时，常与王懿仁(大革命时期入党，后为玉林县委书记)、张第杰(1928年入党，后为玉林县委委员、广西特委委员)一起相处，他们三人志同道合，品德高尚，口笔两利，被人们誉为“玉林三杰”。在樟木小学时，杨守真经常深入罗哓等村活动，进行社会调查。由于他常与农民群众亲近，又耳闻目睹当地豪绅地主横行乡村里、鱼肉人民的情况，对吃人的社会就更加深怀痛恨。

1925年春，朱锡昂加入了中国共产党并在玉林广泛传播马列主义。杨守真受到朱锡昂的启迪，接受了马列主义，不久加入中国共产党。此后，杨守真一面从事教学工作，一面与玉林的革命先驱以及战友王懿仁、张第杰一起，在玉林进行了一系列的革命斗争活动。